中華人民共和國常駐日內瓦聯合國代表團經貿處8日消息：經濟學人雜志11月28日版文章稱，當世界各國在1990年代末第一次試圖在減少溫室氣體排放上達成一項協議時，有一只“大猩猩”擋在了路中間——美國。作為當時世界上污染最大的國家，由于美國不同意強制減少排放，這幾乎扼殺了協議的簽訂。如今，在排放上，中國取代了美國的地位，沒有了中國的努力也就沒有了全球協議。與當年人見人嫌的美國不同，中國已經做出改變。
中國比其他任何地方的溫室氣體排放都要多，原因很簡單，它有14億的人口，而美國和歐洲加起來只有8億人口。中國的許多污染是因為要生產比其他國家多很多的產品產生的。根據倫敦大學學院的邁克爾·格拉布教授的數據，一旦進入貿易產品的污染物排放，盡管中國在迎頭趕上，但中國個人的平均污染水平要低于歐洲人均水平，并且比美國的人均水平低很多。
在2000年到2014年間，全球四分之三的新增煤電來自于中國。同時，中國對煤炭的需求還不止于電力。剩下的是鍋爐。用國際能源署化石燃料專家Laszlo Varro的話，這部分燃煤方式是“狄更斯時代的”，至少有四分之一的中國煤炭燃燒效率不高，燃煤鍋爐給建筑物供熱和給紡織廠供電，卻弄臟了周圍城市的空氣，把他們變成了19世紀的曼切斯特。
否認氣候變化的現象在中國的領導人中非常少見，中國領導人中有部分是工程師出身。他們明白，他們的國家將遭受全球變暖的最嚴重后果：中國北方變得越來越炎熱干燥，未來可能更甚。政治家們也清楚的知道，城市中的人們厭倦了呼吸有毒氣體。
北京公眾與環境研究中心主任馬軍回憶說，2012年前，中國沒有一座城市是公開空氣質量數據。現在，全國有400個城市發布空氣質量數據。在大城市周圍，重污染源越來越多地得到了清理。從某種程度上來說，這是一個由中國沿海城市向內陸城市推進的過程。這還僅僅是進步過程中的一個表現而言。在中國沿海關停的小燃煤電站是世界上污染最嚴重的發電站。而在中國西部新建的燃煤電廠，不少則是世界上最好的發電站。它們能使燃煤的溫度更好，效率也更高。
中國還在核電和可再生能源上投入大量資金。根據彭博新能源財經的數據，在2014年，中國對可再生能源的投資占到了全球的三分之一。去年，中國有11%的發電來自可再生能源，不尋常的降水增加了水電站的發電量。此外，中國還表示，今年前三個月，已經有5GW的太陽能發電量接入電網，幾乎相當于法國所有太陽能電板的發電量。
當然，也有一些可再生能源被浪費。在中國仍然處于計劃管控的能源市場，發電企業需根據提前幾個月就擬定的合同發電。盡管能源公司本應該更傾向于可再生能源發電，但他們發現可再生能源發電供給不穩定，也很難處理。另外，中國經濟的轉型也在助力應對氣候變化。高樓大廈，不會一味地瘋長到天空中去。
比起清潔空氣法規和可再生能源，中國經濟增速放緩和轉型帶來的改變更多，從重工業和建筑業轉向服務業的轉型，已經抑制了煤炭的需求。Varro指出，中國已難以繼續消耗能源密集型的產品，例如鋼鐵和水泥，這樣的方式已經不再有了。2012年，中國水泥的人均消費量達到1581千克，而美國的人均消費量只有232千克。最終，公路和高樓的建設需求將會大幅下挫。
沒有人知道中國究竟燒了多少煤炭。但誤報是常見的：今年早些時候，官方統計數據進行了修正，表明中國在2000年到2013年間，消耗的煤炭比之前公布的數據要多14%以上。不過，中國的煤炭消費數量現在可能正在下降。從2013年到2014年，消費數據有了輕微的下調。中國今年1-7月份的產煤量比去年同期減少了5%。如果這種趨勢持續下去，這將讓中國政府關于2030年完成最高溫室氣體排放量的承諾顯得相對輕松。
中國在消滅污染上仍然任重道遠。雖然鋼鐵和水泥廠可能會在今后使用更少的能源，但普通百姓無疑將會消費更多能源。當老百姓變得富有，他們會要求空氣狀況變得更好，需要更多的汽車和更大的住宅。2012年，中國城市居民平均住宅面積為33平方米，而十年前僅為25平方米。盡管如此，格拉布教授認為，骯臟的燃煤激增已經消退，只是由于朦朧、嗆人的空氣，人們很難察覺而已。
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